Astronomové odhalili zdroj záhadného signálu z vesmíru z roku 1977. Nevysílali ho mimozemšťané
vtm.zive.cz
Dne 15. srpna 1977 zachytila observatoř Big Ear při Ohio State University mimořádně intenzivní rádiový signál. Tento signál byl natolik zvláštní, že astronom Jerry Ehman, který ho objevil, kolem něj na výtisku udělal červený ovál a vedle napsal slovo „Wow!“ (citoslovce vyjadřující úžas nebo překvapení). Tím dal signálu jeho ikonický název – „Wow! signál“.
Od té doby si vědci lámali hlavy nad tím, odkud mohl signál pocházet. I přes desítky let výzkumu a různých teorií se nedařilo určit jeho zdroj. Nedávno ale tým vědců z Laboratoře pro studium obyvatelnosti planet na Univerzitě v portorickém Arecibu oznámil objev, který by mohl tuto letitou záhadu konečně vysvětlit.
Výsledky nejnovějšího výzkumu naznačují, že „Wow! signál“ mohl být způsoben přirozeným vesmírným jevem, jako je maserový výtrysk, což je druh záření, které vzniká v mezihvězdném prostoru za specifických podmínek. Tato hypotéza může objasnit povahu signálu, ale také otevřít nové možnosti pro výzkum podobných fenoménů v budoucnosti.
Vědci z projektu Arecibo Wow! (AWOW) využili archivní data z bývalé observatoře Arecibo v Portoriku. Objevili nové důkazy, které naznačují, že 47 let starý signál mohl být výsledkem vzácného astronomického jevu, který způsobil, že velmi jasně zazářil masivní mrak vodíku. Článek popisující výsledky bude brzy předložen k recenznímu řízení ve vědeckém časopise, stojí na stránce projektu.
Vedoucí výzkumu Abel Méndez přiznává, že se do studia „Wow! signálu“ ponořil hlouběji teprve letos. „Musím se přiznat, že pro mě a pro mnoho dalších astronomů byl Wow! signál něco jako kuriozita,“ uvedl v rozhovoru. „Takže jsem tomu nikdy nevěnoval velkou pozornost.“
Méndez, který se dlouhodobě věnuje výzkumu obyvatelnosti vesmíru, už řadu let studuje hvězdy a planety, které kolem nich obíhají. V květnu narazil na video vysvětlující záhadu „Wow! signálu“ a okamžitě ho to zaujalo. „Pomyslel jsem si, že by bylo úžasné něco takového najít v našich datech,“ řekl.
„Wow! signál“ přitáhl pozornost kvůli neobvykle úzké šířce pásma a současně značné intenzitě, kterou udržel po dobu 72 sekund. Signál byl zachycen na frekvenci blízké vodíkové linii 1420 MHz, což je frekvence často spojovaná s možnými technologickými signály ve vesmíru.
Právě kombinace úzké šířky pásma a vysoké intenzity vedla k domněnkám a spekulacím, že by se mohlo jednat o umělý signál, možná dokonce o vysílání od mimozemské civilizace. To samozřejmě vyvolalo vlnu spekulací o možném kontaktu s mimozemšťany.
Vědci z projektu AWOW se snažili najít další podobné signály, a proto prozkoumali pozorování na frekvencích od 1 do 10 GHz nasbíraná 305metrovým teleskopem Arecibo v letech 2017 až 2020. V roce 2023 projekt pokračoval pozorováními na frekvenci 8 GHz s využitím 12metrového teleskopu, přičemž se zaměřil na červené trpaslíky, tedy hvězdy s potenciálně obyvatelnými planetami.